Está ubicado en el Estado Zulia, en una
amplia llanura entre la Serranía del Perijá y el Lago de Maracaibo. Ocupa una
extensión de 250.000 hectáreas. Fue declarado por Decreto N° 1.631 de fecha 5
de junio de 1991, con la finalidad de proteger el delta del río Catatumbo, de
importancia vital para el acuífero lacustre, así como la vegetación que cubre
las riberas de los caños que lo integran.
Esta
zona protegida es casi plana en su totalidad. Presenta un paisaje de pantanos y
bosques inundados, hacia donde drenan los ríos Bravo, Santa Ana y Catatumbo que
desembocan en el Lago de Maracaibo, produciéndose enormes lagunas costeras. En
sus inmediaciones se encuentra la Reserva de Fauna Juan Manuel. El clima es
tropical húmedo con temperatura promedio de 28 °C.
La
vegetación del Parque Nacional Ciénaga del Catatumbo es característica del
bosque tropical siempre verde. Se observan diversas especies arbóreas como la
ceiba y el mijao. En las márgenes de los caños abundan varios tipos de
manglares, así como helechos, plantas acuáticas y subacuáticas.
La
fauna del Parque Nacional Ciénaga del Catatumbo presenta mamíferos como el mono
araguato, el manatí y la tonina. Los aficionados a la observación de aves
podrán fascinarse con cerca de 20 mil aves de diferentes especies que anidan en
este parque. Son frecuentes los avistamientos de garzas blancas, gaviotas,
charranes, el solitario garzón soldado y rapaces como el caracaras.
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